Novak Djokovic, né le 22 mai 1987 à Belgrade, Serbie (alors Yougoslavie), est une icône mondiale du tennis et l'un des athlètes les plus accomplis de l'histoire. Souvent considéré, statistiques à l'appui, comme le plus grand joueur de tennis de tous les temps (GOAT), sa carrière exceptionnelle est définie par une domination record, une résilience mentale hors norme et une quête incessante d'excellence.
Ayant grandi à Belgrade durant les tumultueuses années 1990, marquées par les guerres et les bombardements, Djokovic a forgé son caractère dans l'adversité. Initié au tennis dans la station de montagne de Kopaonik, son talent précoce est repéré par Jelena Genčić. À 13 ans, il part s'aguerrir en Allemagne à l'académie de Niki Pilić, préparant le terrain pour une carrière professionnelle débutée en 2003.
Sa progression est rapide et constante. Il atteint son premier quart de finale en Grand Chelem à Roland- Garros en 2006 et intègre le Top 10 mondial en 2007. Cette année-là, il dispute sa première finale majeure à l'US Open (perdue contre Federer) et remporte ses premiers Masters 1000 à Miami et Montréal, battant les numéros 1 et 2 mondiaux (Federer et Nadal) au Canada, signalant son arrivée imminente au sommet du tennis mondial.
En 2008, il confirme son potentiel en remportant son premier titre du Grand Chelem à l'Open d'Australie face à Jo-Wilfried Tsonga. Il gagne aussi le bronze olympique (Pékin) et le Masters de fin d'année. Les deux saisons suivantes (2009-2010), il s'installe solidement dans le Top 3 mais reste dans l'ombre relative de Federer et Nadal pour les titres majeurs. La victoire historique de la Serbie en Coupe Davis fin 2010, sous son impulsion, décuple sa confiance et agit comme un déclic.
L'année 2011 reste l'une des saisons individuelles les plus dominatrices jamais vues dans l'histoire du tennis. Métamorphosé, Djokovic remporte trois des quatre tournois du Grand Chelem (Open d'Australie, Wimbledon, US Open), ainsi que cinq Masters 1000. Il termine l'année avec un bilan exceptionnel de 70 victoires pour seulement 6 défaites et devient numéro 1 mondial pour la première fois en juillet, inaugurant une nouvelle ère.
De 2012 à mi-2016, Djokovic s'impose comme la force dominante du circuit masculin. Il fait de l'Open d'Australie son tournoi fétiche, remportant le titre quatre fois de plus (2012, 2013, 2015, 2016). Il ajoute deux Wimbledon (2014, 2015) et un US Open (2015) à son palmarès déjà impressionnant. Le couronnement de cette période arrive à Roland-Garros en 2016 où il triomphe enfin sur la terre battue parisienne, complétant ainsi son Grand Chelem en carrière et détenant les quatre titres majeurs simultanément (le "Nole Slam"), un exploit que seul Rod Laver avait réalisé dans l'ère Open (en 1969, sur une année civile).
Après avoir atteint ce sommet absolu, il connaît une baisse de motivation et de forme fin 2016 et en 2017, une période compliquée par une blessure récurrente au coude droit. Opéré début 2018, son retour au premier plan est fulgurant : il remporte Wimbledon puis l'US Open quelques mois plus tard, redevenant numéro 1 mondial, illustrant une fois de plus son incroyable capacité de résilience.
Dès lors, Djokovic se lance dans une course effrénée aux records les plus prestigieux du tennis. Entre 2019 et 2023, il ajoute dix titres du Grand Chelem à sa collection, dépassant ses rivaux historiques Roger Federer et Rafael Nadal pour devenir seul détenteur du record masculin (24 titres majeurs en avril 2025). Il bat de multiples autres records majeurs (semaines cumulées à la place de n°1, nombre de saisons terminées au sommet du classement ATP, nombre de Masters 1000, nombre de titres aux ATP Finals). En 2021, il passe à un seul match de réaliser le Grand Chelem calendaire, échouant seulement en finale de l'US Open face à Daniil Medvedev.
Sa carrière récente est aussi marquée par la controverse autour de son refus de la vaccination anti-Covid, qui lui vaut une expulsion d'Australie début 2022 et l'interdiction d'entrer sur le territoire américain pour certains tournois majeurs cette année-là. Après un solide 2023 (trois titres du Grand Chelem), l'année 2024 s'avère plus difficile pour ses standards élevés, sans aucun titre remporté et avec une concurrence accrue des jeunes talents comme Carlos Alcaraz et Jannik Sinner. Début 2025, il cherche à retrouver son meilleur niveau et sa constance légendaire.
Le jeu de Djokovic repose sur une couverture de terrain exceptionnelle, une flexibilité déconcertante et une défense quasi impénétrable qui use ses adversaires. Excellent retourneur, il parvient souvent à neutraliser les meilleurs serveurs du monde. Ses coups de fond de court sont réguliers et précis, son revers à deux mains étant une arme particulièrement fiable dans les moments clés. Sa force mentale, sa capacité à performer sous pression et à renverser des situations compromises forgent sa légende. Statistiquement, ses records plaident largement en faveur de son statut de GOAT (Greatest Of All Time). Novak Djokovic continue, à l'approche de ses 38 ans, de marquer profondément l'histoire de son sport par sa longévité et sa détermination intacte.
Ecrit le 05 Mai 2025 par Manuela.
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